近年来，复合材料凭借着自身优势，在航空航天、工业民品等多个领域崭露头角，市场需求逐年扩大。国家激励新材料产业发展、大力倡导自主创新、重视改善和保护环境、积极推进节能减排，也为复合材料行业大发展提供了良好契机。2007年我国大飞机项目立项，使得复合材料的研制开发、设计制造进一步得到了有力推动。中航工业顺势而上，在复合材料领域广泛布点进行研究和生产，目前已有中航工业哈飞、沈飞、西飞、成飞、昌飞、洪都等多家企业建立了复材中心，主要承接本企业生产的各型航空器所需的复合材料零部件研制和生产任务以及一些民机转包生产任务，行业发展初见规模。2010年6月17日，为更好地整合国内复合材料领域优势技术和产业资源，理顺航空复合材料产业链发展；充分发挥国内复合材料领域高端人才力量，提升自主研发能力，不断满足新型武器装备发展需要；进一步推动非航领域复合材料技术的应用和发展，在中航工业的引领推动下，中航工业复材应时而立。经过五年的基础建设，中航工业复材已经步入正轨，形成了以长远基础性研究工作、中期型号开发能力、近期批产能力，近中远相结合的资源互补、互相支持的良性循环。

中航工业复材总经理谢富原表示，复合材料是真真正正的人造材料，是经过碳纤维增强材料与树脂基体材料的复合，形成的一种新材料，与金属材料相比，其产生过程便是高科技的结晶。复合材料相较于金属材料的优势非常明显：一是复合材料的减重效果有目共睹。首先，其比强度、比模量都较铝合金高出很多，减重效果同铝合金相比提高30%左右。其次，复合材料是可设计的。尽管随着材料技术的不断发展，一些金属材料在铸造、锻造过程中也可以让某个方向上的性能略微增加，但从宏观上来讲，金属材料仍然属于各向同性的材料。不同的是，复合材料由一层层纤维或编织而成，可以在设计过程中有方向性地去设计，把纤维铺到不同的方向上去，进而达到了更好的减重效果。此外，复合材料可以整体化成形。飞机的零件数量要达到上万件，复合材料可以将原有众多零件经过整体化成型组合，进而大大减少零件数量，达到降低成本并减重的效果。二是复合材料的耐腐蚀性很好。金属材料在空气中，尤其是湿热、盐雾环境下易被腐蚀，因而表面需要大量的防护涂料。复合材料的耐腐蚀性却很好，用作航空结构其维修周期会比金属材料长，从而可以降低使用维护成本。

   在航空领域，复合材料是实现航空武器装备及民用航空装备轻量化、低成本、高性能的关键性材料，是与国防军事力量和国计民生密切相关的战略性新兴产业。当前，民机50%以上的结构重量使用的都是复合材料，像空客A350、波音787，我们所能看到的外部结构，除了起落架，其他几乎使用的都是复合材料。复合材料带来的将是革命性的变化，从世界的发展趋势来看，复合材料的应用是不可逆转的，就像从木头、钢铁再到铝合金造飞机一样，未来造飞机一定是以复合材料为主，这对航空工业原有的制造技术冲击很大，但所带来的收益也很明显。