本报讯 （记者 马杰）近日，新疆生产建设兵团农二师二十九团棉农开始采摘新棉，与去年相比提前了一周。据兵团统计，2011年，新疆兵团种植棉花760万亩，比上年高出13万亩，预计总产皮棉120万吨，机采棉面积预计达到350万亩，占总面积的46%。

    进入8月下旬，新疆持续高温、光照充足，棉花开始由南向北陆续成熟，长势良好，当地棉农抢抓有利时机开始零星采摘新棉，9月上旬将全面进入棉花采摘期。

    来自四川、甘肃、河南等地的拾花季节工开始陆续涌入新疆采摘新棉。据新疆兵团劳动和社会保障局介绍，由于机采棉的扩大，2011年，新疆兵团计划引进拾花季节工40万人，比2010年减少10万人；拾花指导价为每公斤1.3元，较上年增加0.3元。

    新疆兵团是中国最重要的优质商品棉生产基地和优质棉花产区之一，棉花总量占全疆的45%左右，约占全国的1/6，2010年种植棉花747万亩，皮棉总产115万吨。1995年以来，棉花单产、人均棉花占有量、商品率和出口率一直居全国第一。