20世纪20年代，当建筑师开始建造摩天大楼的时候，铝首次被采用。在为世界上一些最高的建筑物提供结构框架之后，铝在建筑领域就一直被沿用。高耐腐蚀性、优异的强度重量比和良好的成型性使铝成为摩天大楼现代建筑和美观、功能性和高性价比结构的首选材料。事实上，世界上四分之一的铝产量都用于建筑业。

多年来，玻璃钢一直被视为潜在的铝替代品，其拥有与金属相似的性能。两者都坚韧、轻质、高度可成型。本文将比较这两种材料的力学特性，以确定玻璃钢是否真的是一种合适的铝替代品。

玻璃钢结构型材通常通过拉挤成型工艺制造，而铝工字梁和复杂型材通常挤出成型。它们都可用于生产具有高弯曲强度的近似精确仿形制件，用于承重应用。铝具有约35 KSI的更高弯曲强度，但比玻璃钢重30％。因此，就纵向弯曲强度而言，同样重量的情况下，玻璃钢强度更高。这使得玻璃钢成为结构型材的铝替代品的极好考虑因素，因为它是重量和强度的出色组合。

铝是导电体和导热体，需要特别考虑以确保材料适合在某些环境能够使用。结构铝具有高导热性，这增加了由于温度变化引起尺寸变化的可能性。建筑设施的热翘曲会导致严重的结构故障。

相反地，一些玻璃钢结构型材是绝热体，提供低导热系数和大幅降低的热膨胀系数。有效地避免了由于恶劣天气条件引起的翘曲，使得玻璃钢在极端气候条件下成为合适的铝替代品。

由于玻璃钢对各种腐蚀性介质具有固有的耐受性，因此玻璃钢还适用于恶劣的天气条件。铝易于因湿度等常见条件而风化。挤出型材必须通过阳极氧化处理来形成保护性铜绿层，这可以改善材料的气候元素耐受性，但铝只能选择性地耐受并且总是易于发生电化学腐蚀。

玻璃钢可抵抗各种化学腐蚀和标准风化作用。一些结构型材通过覆面毡和紫外线添加剂得到改善，以提高材料在室外应用中的性能。这使其特别适合用作屋面结构和外部板材的铝替代品。

一些玻璃钢格栅产品还具有出色的耐酸、耐苛性碱和耐盐性。这些因素可引起铝格栅的电化学腐蚀，尤其是在配合面上。提高这些区域的耐腐蚀性对于确保长期使用的结构部件至关重要，这些部件可为低维护要求的员工提供安全的工作条件。 玻璃钢明显优于该领域的几乎任何结构金属。